塑料與其他材料相比較，有以下幾方面的性能特點(diǎn)：
1． 重量輕
  塑料是較輕的材料，相對(duì)密度分布在0.90—2.2之間。很顯然，塑料能不能浮到水面上？特別是發(fā)泡塑料，因內(nèi)有微孔，質(zhì)地更輕，相對(duì)密度僅為0.01。這種特性使得塑料可用于要求減輕自重的產(chǎn)品生產(chǎn)中。
2． 優(yōu)良的化學(xué)穩(wěn)定性
  絕大多數(shù)的塑料對(duì)酸、堿等化學(xué)物質(zhì)都具有良好的抗腐蝕能力。特別是俗稱為塑料王的聚四氟乙烯（F4），它的化學(xué)穩(wěn)定性甚至勝過(guò)黃金，放在“王水”中煮十幾個(gè)小時(shí)也不會(huì)變質(zhì)。由于F4具有優(yōu)異的化學(xué)穩(wěn)定性，是理想的耐腐蝕材料。如F4可以作為輸送腐蝕性和粘性液體管道的材料。
3． 優(yōu)異的電絕緣性能
  普通塑料都是電的不良導(dǎo)體，其表面電阻、體積電阻很大，用數(shù)字表示可達(dá)109一1018歐姆。擊穿電壓大，介質(zhì)損耗角正切值很小。因此，塑料在電子工業(yè)和機(jī)械工業(yè)上有著廣泛的應(yīng)用。如塑料絕緣控制電纜。
4． 熱的不良導(dǎo)體，具有消聲、減震作用
  一般來(lái)講，塑料的導(dǎo)熱性是比較低的，相當(dāng)于鋼的1/75—1/225，泡沫塑料的微孔。
中含有氣體，其隔熱、隔音、防震性更好。如聚氯乙烯(PVC)的導(dǎo)熱系數(shù)僅為鋼材的1/357,鋁材的1/1250。在隔熱能力上，單玻塑窗比單玻鋁窗高40%，雙玻高50%。將塑料窗體與中空玻璃結(jié)合起來(lái)后,在住宅、寫字樓、病房、賓館中使用,冬天節(jié)省暖氣、夏季節(jié)約空調(diào)開(kāi)支,好處十分明顯。
5．機(jī)械強(qiáng)度分布廣和較高的比強(qiáng)度
  有的塑料堅(jiān)硬如石頭、鋼材，有的柔軟如紙張、皮革；從塑料的硬度、抗張強(qiáng)度、延伸率和抗沖擊強(qiáng)度等力學(xué)性能看，分布范圍廣，有很大的使用選擇余地。因塑料的比重小、強(qiáng)度大，因而具有較高的比強(qiáng)度
塑料也存在著明顯的缺點(diǎn)：
  1．回收利用廢棄塑料時(shí)，分類十分困難，而且經(jīng)濟(jì)上不合算。
  2．塑料容易燃燒，燃燒時(shí)產(chǎn)生有毒氣體。例如聚苯乙烯燃燒時(shí)產(chǎn)生甲苯，這種物質(zhì)少量會(huì)導(dǎo)致失明，吸入有嘔吐等癥狀，PVC燃燒也會(huì)產(chǎn)生氯化氫有毒氣體，除了燃燒，便是高溫環(huán)境，會(huì)導(dǎo)致塑料分解出有毒成分，例如苯環(huán)等。
  3．塑料是由石油煉制的產(chǎn)品制成的，石油資源是有限的。
  4．塑料無(wú)法被自然分解。
  5.塑料的耐熱性能等較差，易于老化。